文人的骨气，是灵魂的硬骨头。那些令人敬慕的文人雅士们，已经远去。那时的他们，有知识，也更有情趣；有性格，也更讲人格和品格。

　　作为文人精神的承载体——明式家具更是如此，一件家具必先有灵魂，然后才可能有骨气。明式家具的气质，透过工艺技术的表层，揭示内涵气韵、灵魂。这就是明式家具之所以居于世界艺术宝库的力量所在。

　　明代文人设计师的诞生中国的工艺美术发展到明代，出现了一个比较特殊的现象，那就是明式家具的诞生。明式家具的特殊性在于文人在这一经久不衰、享誉海内外的“经典”的发展、制作过程中所起的不可忽视的作用。也许很难将中国古代的文人与设计师联系在一起，但明式家具在这方面确实是一个例外。

　　作为人类日常生活中必不可少的一部分，家具在我国有悠久的发展史。家具不仅可以反映工艺美术的水平，也可以反映当时的生活习惯、社会风俗。汉魏以前，受跪坐习俗的影响，人们使用的是低矮家具；魏晋到隋唐的几百年间，逐渐由低矮家具向高型家具过渡。而发展到宋代，随着垂足而坐代替席地而坐，高型家具也逐步取代了低矮家具。宋代高型家具的普及是我国家具发展史上的一个转折点，为明代家具的发展奠定了基础。元代的木作家具基本沿袭了宋代的样式和技术，没有大的突破。

　　明清时期，随着商品经济的发展和生活水平的提高，我国古典家具的发展进入了一个历史高峰期，最重要的体现便是明式家具的出现。明式家具不完全是明代家具，它是一个风格上而不是时间上的概念。王世襄在其《明式家具研究》一书中指出，明式家具“狭义指明至清前期材美工良、造型优美的家具。这一时期，尤其是从明代嘉靖、万历到清代康熙、雍正（1522年到1735年）这200多年间的制品，不论从数量来看，还是从艺术价值来看，称之为传统家具的黄金时代是当之无愧的”。所以明式家具只是特指明至清前期以硬木制作而成，结构科学合理、线条流畅的家具样式。

　　我国的家具发展到明代取得巨大成就有多方面原因。首先是受宋代家具的影响；其次，“匠户制度”的逐渐消亡、“以银代役”制度的兴起使得明代匠人获得了更多的人身自由，因而他们能够充分发挥自己的才能和积极性，推动了明代手工业的发展；再次，嘉庆朝开放海禁，大量优质硬木材的输入为明式家具的制作提供了最佳原料。除此之外，明式家具风格的形成与明代文人的关系不可忽视。作为明式家具的重要使用者和主要欣赏者，明代文人在其发展过程中发挥着重要的作用。明代文人热心于家具的原因，也应该从明式家具的主要特点和明代文人自身两方面寻找线索。

　　明式家具，靠什么来“美化”自身？无论是椅凳、桌案、床榻还是柜架，明式家具都体现出一种简练流畅的风格，颇有西方现代建筑师米斯·凡·德罗提倡的“少即是多”的理念。与清代后期讲求繁饰的宫廷家具和西方巴洛克时代家具形成强烈反差，“大体朴素，只有少量装饰是明及清前期家具的常见风貌”。明式家具装饰的特点是“造型很美，简练的线脚，简单到使人不觉得是装饰，却又有重要的装饰意义。花纹图案能与家具整体和谐地结合起来，形成完美的统一”。